俄罗斯叛徒?俄最大互联网公司创始人宣布与俄罗斯“切割”

不知大家是否使用过类似于国内百度的俄罗斯搜索引擎Yandex,Yandex在中国市场一度是使用量仅次于微软Bing国际版的第二大国外搜索引擎。Yandex几乎覆盖俄罗斯人的日常生活,它不仅是俄罗斯的“百度”,还相当于俄罗斯的滴滴打车、美团外卖、大众点评,但这家俄罗斯互联网巨头的创始人近日明确和俄罗斯做了切割。

Yandex的核心创始人阿卡季·沃洛兹接受德国《明镜周刊》采访时表示俄罗斯和乌克兰的冲突象征俄罗斯“一个时代的结束”,并为此抨击俄罗斯政府。

沃洛兹因开发俄罗斯搜索引擎Yandex而成为亿万富翁,《明镜周刊》称该公司“曾长期象征着俄罗斯不仅能生产石油和卡拉什尼科夫突击步枪,还能在互联网技术领域取得成就。”

然而,如今沃洛兹以大大低于市场价值的价格出售了Yandex,他表示希望在西方重新开始新的自由生活。在阿姆斯特丹的办公室里,沃洛兹用他的俄式口音英语畅谈自己来到了所谓的“自由世界”。他希望他的新公司Nebius将为欧洲最大的人工智能(AI)公司,帮助欧洲在全球人工智能竞赛中迎头赶上中国和美国。

他认为过去几十年俄罗斯的发展出现了问题,Yandex逐渐成为俄罗斯自我宣传的“意识形态”工具。他似乎忘记了俄罗斯对其的帮助,在俄罗斯政府的扶持下,这家公司成为欧洲最大的互联网公司之一,并在东欧、中亚地区具有强大的影响力。

他现在对欧洲寄予厚望,特别是在人工智能领域的发展。沃洛兹在接受采访时表示,虽然他经历了过去两年的困境,但相比“乌克兰人的痛苦(原文如此)”,这些都算不了什么。当欧盟解除对他的制裁后,他感到非常高兴,现在只想专注于新的事业。

他与普京的合影

2022年2月俄乌冲突爆发,期初沃洛兹保持低调,没有对外进行任何表态,直到2023年夏天沃洛兹才公开反对俄罗斯对乌克兰的冲突,认为自己的祖国是在“侵略”。沃洛兹为此解释说,许多员工试图逃离俄罗斯,他不想让他们处于危险中,因此在情况稳定之前保持沉默。如今,沃洛兹已与俄罗斯彻底决裂,并希望在西方创建新的公司。

沃洛兹强调只有在“西方环境”中,才能创建真正持久的伟大事业,为此他还讽刺了其它国家和地区。他表示他的新公司Nebius正是基于西方理念,要在西方理念之下帮助欧洲建立自己的人工智能产业。该公司已经在阿姆斯特丹汇聚了超过1000名从俄罗斯来的IT技术人才,这些技术人员曾是Yandex技术团队的一部分,核心团队基本都被他挖走。

针对沃洛兹与俄罗斯的“切割”,俄罗斯克里姆林宫将沃洛兹称为“俄罗斯国家的叛徒”,对此明镜周刊问他是否感到“害怕”。沃洛兹再次强调“我们已经与俄罗斯分道扬镳了,全都结束了”,随后转移话题表示:“我不想回顾过去,我想展望未来,开始创造一些新的东西。”

据路透社消息,本周一俄罗斯国有财团以54亿美元的价格收购了Yandex在俄罗斯的所有资产,避免了Yandex停止服务对俄罗斯带来的潜在危险。这是自2022年2月俄乌冲突爆发后,俄罗斯最大规模的一次企业退出行为。沃洛兹告诉《明镜周刊》,俄罗斯财团和他是通过人民币完成了最终交易。

尽管相较Yandex数百亿美元的市值,沃洛兹是以被低估的价格出售了Yandex,但从此沃洛兹与俄罗斯彻底“分手”,他可以“无忧无虑”在西方开启自己的新事业。

沃洛兹称自己的新公司Nebius是一家“建立的计算能力不依赖于中国或美国的大型科技公司”,简单点说,其业务模式是为其它科技公司提供人工智能的基础算力,或者你可以将它看成翻版,并以“AI为噱头”的阿里云公司。

沃洛兹透露,Nebius已经向美国英伟达和AMD预购了大量计算硬件设备,并计划在不到一年内实现盈利,他们的目标是迅速成为全球最大的AI算力独立提供商之一。沃洛兹表示,他们与英伟达建立了长期合作关系,成为英伟达在欧盟的主要合作伙伴之一。

为了实现这一目标,Nebius正在欧洲租赁数据中心,并计划在北欧建造新的服务器中心。目前该公司已经为此投资了数亿欧元,在完成和俄罗斯的交易后,其公司账户上还有20亿美元,并在美国纳斯达克保留了上市身份(原来Yandex的壳,尚未解禁),所以可以灵活地在市场进行融资,保证西方资本市场能支持他的AI梦想。

尽管有很多俄罗斯IT工程师,但沃洛兹强调公司管理层主要来自西方,并且业务语言是“英文”,以确保向西方展示自己新公司的透明度和信任度。他们已经完全与俄罗斯切断联系,所有数据流动都不会经过俄罗斯。新公司的财会方面正在通过全球四大会计师事务所之一的某家事务所进行认证,以确保完全合规。

沃洛兹对欧洲在人工智能领域的潜力充满信心。他认为,尽管科技行业由美国和中国主导,但欧洲有很多发展机会。他希望Nebius能为欧洲AI行业的发展提供重要基础设施,帮助欧洲在全球竞争中取得优势。

俄罗斯是全球少数拥有跨国大型科技互联网公司的国家,其知名互联网产品包括卡巴斯基、社交平台 VKontakte(类似于美国Facebook)、即时通信社交软件Telegram(和微信有些类似)、搜索引擎Yandex等。

Telegram的创始人帕维尔·杜罗夫和他的兄弟尼古拉·杜罗夫将公司总部从俄罗斯迁到了阿联酋迪拜,其与俄罗斯政府在社交平台VKontakte的控制权上产生瓜葛,以及Telegram问题上的严重争执,导致最后杜罗夫兄弟决定离开了俄罗斯。Telegram一直强调其独立性和对用户隐私的承诺,不受任何国家政府的控制,但美国国会多次要求对Telegram进行管控和审查。

卡巴斯基虽然选择中立,却仍然遭到西方的打压,多个西方国家宣布了对卡巴斯基的禁令。近日微软出现系统漏洞,造成全球范围内微软Windows系统的宕机,而采用卡巴斯基的国家却几乎没有受到影响,让卡巴斯基成了国外消费者追捧的流行软件产品。

沃洛兹初期态度和卡巴斯基类似,极力希望表现自己的中立态度。但Yandex因为拥有大量欧美资本股权,使其受到内外的强大压力。在遭受西方政府的个人制裁后,沃洛兹开始倒向西方,最终离开俄罗斯,并于三月被西方免于制裁,随后其在荷兰建立新公司。

沃洛兹为俄裔犹太人,出生于前苏联的哈萨克斯坦,在苏联时期依靠进口奥地利个人电脑发家。前苏联解体后他在俄罗斯建立起一系列科技企业,其中最为知名的就属1997年成立的Yandex。

与普京的合影

2014年,克里米亚危机后,沃洛兹以犹太人身份移居以色列。尽管和俄罗斯总统普京在内的俄罗斯高层保持不错的私人关系,但他一直试图摆脱“俄罗斯”这一标签。据Agentstvo的报道显示,沃洛兹的网站将他描述为“哈萨克斯坦出生的以色列科技企业家、计算机科学家、投资者和慈善家”,并没有提到他的俄罗斯背景。

目前沃洛兹和其家人是以色列国籍。

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