北京时间9月5日晚，2026世预赛亚洲区18强赛首轮，中国男足即将前往客场挑战强敌日本。在上一阶段中，中国凭借对泰国相互战绩优势惊险晋级，而日本则是6战全胜进24球0丢球突围，双方的实力差距是需要正视的。新世纪以来，国足面对日本从未取胜，此番交手我们依旧需要为奇迹奋力一搏。

在世预赛赛场上，中日最近一次交手是在上届的2022卡塔尔预选，国足客场0-1、主场0-2遭双杀。在此之前，双方唯一一次在世预赛相遇是遥远的1980年，国足凭借容志行的进球1-0小胜。

放眼上世纪的交锋历史，两队之间起初互有胜负平分秋色，但自从1990年在首届戴拿斯杯（东亚杯前身）中1-0击败对手后，国足便逐渐在对抗中落于下风，在随后的4场交锋中遭遇4连败，在1992年的亚洲杯半决赛中2-3不敌对手后又在1996年亚洲杯上再遭0-1败北。

1998年的戴拿斯杯，中国2-0击败日本，四川足球名宿黎兵在当场比赛中上演梅开二度成为制胜功臣，尤其是第二粒进球的倒挂金钩更是技惊四座，堪称中国足球“抗日”史上的头号杰作。然而，恐怕谁也未能料到，在那之后开启的，却是中国足球面对日本一段长达26年的不胜魔咒……

2000年的亚洲杯半决赛是中国与日本连续第3届在该赛事中相遇，由于在赛前受到停赛和伤病影响，阵容不整的国足只得以哀兵之态出战，范志毅的乌龙球也令球队在开赛后不久便宣告落后；但随后宿茂臻助攻祁宏门前抢点扳平，易边再战后杨晨更是上演了一出长途奔袭的一条龙破门好戏反超比分。只可惜此后面对日本队的大举压上，中国队缺兵少将的隐患开始暴露，西泽明训的头球冲顶和明神智和的破门最终令国足2-3遗憾止步四强。好在令人欣慰的是，在神奇教练米卢的执掌下，这届赛事也成为了后来那支被称作“黄金一代”国足的开端。

2003年在东亚杯上0-2再负日本后，国足又在2004年的本土亚洲杯上连续第4届遭遇对手，只是这一次的舞台却换成了决赛。福西崇史的进球帮助日本先声夺人，但众志成城的国足由李明顽强扳平比分，比赛第66分钟，中田浩二利用“上帝之手”打入极具争议的一球为日本再度超出，随后国足倾尽全力进攻却接连错失机会，最终玉田圭司在终场前的反越位破门令国足吞下了一场苦涩的1-3失利。尽管在家门口与历史首座大赛冠军失之交臂，但虽败犹荣的中国队在本届赛事过程中展现出的拼搏精神还是赢得了球迷的掌声。

1年后的东亚杯上，国足在朱广沪的带领下再度迎来了宿敌日本队，李金羽和张永海在上半时尾声阶段为国足连下两城一度取得2-0领先，遗憾的是日本队下半时凭借驹野友一的头球补射和田中达也的外脚背抽射2-2扳平比分。虽然未能实现复仇，但国足在本届赛事中以1胜2平的战绩问鼎冠军，表现可圈可点。

2008年东亚杯，山濑功治的进球助日本队1-0击败国足，比赛最后时刻李玮锋和日本队长铃木启太之间互相推搡引发两队大规模冲突，这场“全武行”也成为了中日交锋历史上著名的一幕。

此后的连续三届东亚杯上，中国队与日本队均战成平局，其中2010年杨昊主罚的点球被扑出，2013年孙可的终场前铲射绝平和2015年武磊首开记录的进球都给球迷留下了深刻印象。

2017年东亚杯，国足与日本鏖战至第84分钟仍无建树，但小林悠和昌子源在不到5分钟之内的连续两粒进球令日本队2-0领先，于大宝在伤停补时阶段的点射破门也未能力挽狂澜。

2019年东亚杯，李铁在上任国足主帅后的首秀即是带队再次面对日本，比赛的过程几乎复刻了2年前的剧情——这一次为日本取得进球的换成了铃木武藏和三浦弦太，而董学升在补时阶段头球冲顶扳回一城却已无力回天。

在这之后，国足与日本迎来了队史第二次世预赛交手。上届12强赛阶段，中日在B组狭路相逢，并于第2轮 正面对决。时值疫情，国足远赴多哈“主场”作战，首轮两队均告负。是役，国足在千呼万唤中派上四名归化球员，五后卫严防死守，但张琳芃开场伤退给国足蒙上了一层阴影。

比赛期间，艾克森积极拼抢、蒋光太贡献关键封堵、阿兰、洛国富替补登场表现活跃，打响了归化球员的正名一战。然而第40分钟，大迫勇也的抢射破门成为制胜一击，国足全场0射正，最终0-1告负。

转年次回合战日本，国足已是李霄鹏挂帅，这是他上任后的首战，也是大战。6轮过后，中国队仅取1胜，本场开局王燊超手球送点导致中国队落后，下半时伊东纯也头球再下一城，国足在琦玉0-2告负，再现全场0射正的尴尬数据，两场控球率均不足四成。

此役过后，国足出线已仅存理论可能，但更加令人心痛的是中日之间逐渐拉大的实力差距。在这个上世纪实力甚至还略逊于我们的邻国对手面前，中国队已无还手之力。

2022年7月，国足与日本再战东亚杯，这是两国的最近一次交手。在扬科维奇的指挥下，门将韩佳奇做出7次精彩扑救，朱辰杰险些破门，双方最终0-0闷平收场。尽管这一场，中国队依旧是2射0正，但面对日本做出足够有效的防守也可谓成就，在四连败之后，国足终于从日本身上拿到了宝贵的1分。

如今，中国与日本再迎交锋，这个熟悉而强大的对手国足已经长达26年无法攻克，他们也将成为伊万科维奇上任后迎接的最大挑战，这一次奇迹会发生吗？