主场战胜新加坡之后，伊万科维奇、国足将在6月迎来真正的生死战，只要主场战胜泰国队就足以晋级18强赛。然而，武磊、李源一双双停赛，让伊万科维奇遇到了真正的难题。

国足又遇生死战

连续三届世预赛，国足都在亚洲区第二阶段遇到了生死战。2018年世预赛40强赛，国足前三轮只拿到了2分，主客战平中国香港之后，国足几乎被逼上了绝路。随后，国足主场2比0战胜卡塔尔，同时菲律宾逼平朝鲜，国足得以晋级12强战。

2022年世预赛第一阶段，国足前两场战平菲律宾、负于叙利亚，再度面对出局的可能。然而，国足最后四轮保持全胜，最后一轮战胜叙利亚之后得以晋级。

主场战胜新加坡之后，国足以7分排名小组第二位，比排名第三位的泰国队多出3分。在第五轮，国足只要主场战胜泰国队就足以提前一轮晋级。

然而，如果国足主场告负的话，那么几乎将失去晋级的希望。在最后一轮，国足客场对阵韩国队，而泰国队则对阵新加坡。因此，国足必须竭尽全力主场战胜泰国，从而锁定18强战门票。

两大核心停赛

在执教国足之后，伊万科维奇的一大举措就是提拔了众多泰山球员。两战新加坡，李源一、费南多都首发出场，也是表现最为出色的球员之一。主场对新加坡一战，顶替张琳芃出场的高准翼同样表现出色，而且赢得了关键的点球，王大雷则再次征服了球迷。

当然，两战新加坡表现最为出色的球员当属武磊，他打入4球，为韦世豪送出助攻，参与了足足五个进球。在本届世预赛40强战里，武磊参与6球，而国足一共只打入8球。

真正的问题在于，武磊、李源一分别得到黄牌、红牌，将在主场对泰国一战自动停赛。

如何解决他们缺席的问题？伊万科维奇表示，“武磊和李源一都踢不了，这是有缺憾的， 接下来2个月要通过对中国球员更深刻的认识来调整阵容，来磨合的更好，用整体来弥补个人的缺失 。”

伊万的两道选择题

对伊万科维奇来说，这是巨大的挑战，但也同样是一次机遇。两战新加坡，伊万科维奇都使用了饱受诟病的4132阵型。

他选择这一阵型的原因并不难理解，首先，在亚洲杯3场0进球，同时又必须战胜新加坡的情况下，加强进攻成了伊万科维奇唯一的选择。其次，武磊的特点让他并不适合中锋，因此，只能让他与张玉宁搭档出场。

同时，伊万科维奇习惯于使用前腰，在这样的情况下，他打造出了一个非常规的中场站位。在四名中场球员里，只有一名边锋（费南多），一名后腰（王上源或高天意）以及一名位置灵活的多面手（李源一）。

这样的站位让国足的进攻大有起色，两战打入4球，但也将防线暴露在对手面前，在亚洲杯3场0丢球之后，国足被新加坡打入了3球。

著名媒体人傅亚雨指出，“打菱形中场只是对新加坡的权宜之计。相信伊万也很快会明白一点，那就是 目前没有一个球员能在单后腰的位置上在做好防守的同时，进攻还能持球分球，一个都没有 。即使让一个8号位甚至10号位球员打这个位置，也经不住对方逼抢。踏踏实实打平行站位，甚至是三中场才是王道。”

武磊停赛，也给了伊万科维奇变阵的机会。如果他决定使用双后腰的话，那么可以变阵4231，张玉宁顶在锋线，身后是费南多、谢鹏飞、林良铭（韦世豪），王上源、高天意搭档双后腰。

伊万科维奇甚至可以变阵433，从而让攻守更为平衡。与新加坡相比，泰国队实力更强，进攻也更有威胁。在亚洲杯上， 伊万科维奇执教的阿曼与泰国队同分一组，他显然很清楚泰国队的实力 ，而433阵型也更为适合这批国足球员。

谁来接班武磊？

另一个问题则是谁来出任中锋。在3月，伊万科维奇召入了艾克森、张玉宁，连续2场首发的张玉宁次回合表现更为出色，为武磊送出了助攻，但他也将国足球荒延续到14场。如果未来三个月能够迅速提升状态的话，那么张玉宁将是主力中锋的不二人选。

伤愈复出之后的艾克森则显然没有达到最佳状态，次回合甚至没有得到出场机会。不过，前国脚范志毅指出，“艾克森只要把体重减下来的（是可以的）。”

除了张玉宁、艾克森之外，伊万科维奇还可以考虑谭龙、谢维军、阿兰等前锋。就像费南多一样，如果34岁的阿兰能够在未来三个月找回状态的话，那么他仍然有能力为国足破门得分。