FIFA系列赛出炉:热身赛市场,国际足联也要抢蛋糕
记者寒冰报道 继世界杯和世俱杯扩军后,国际足联又将目光盯上了热身赛市场。欧足联此前推出了欧国联,将以往散乱的热身赛整合成全新赛事,新增了不菲的商业收益。之后,中北美足联也推出了自己的国家联赛。对此,国际足联主席因凡蒂诺看在眼里,当然不会放弃这块市场,早在2022年10月,他就宣布将举办“FIFA世界系列赛”,而在2023年3月连任主席后,他力推这项争夺热身赛市场蛋糕的赛事。
由国际足联组织,跨洲国家队的四角热身赛,目前定在偶数年的3月国际比赛日,因为奇数年的5个国际比赛日,基本被洲际大赛或世预赛占据,偶数年其他国际比赛日,有欧国联,难以组织更大规模的FIFA系列赛。今年的FIFA系列赛只是试水,国际足联召集了六大洲的20支球队,进行5个4队规模的小型热身赛,分别在阿尔及利亚、阿塞拜疆、沙特和斯里兰卡进行,其中沙特承办的城市是吉达和塔伊夫。
FIFA系列赛的初衷,是加强国家队间的跨洲交流,短期内是为促进国家队领域草根阶层球队能有更多热身赛机会。但从长远看,国际足联希望获取更大的商业价值。
首届FIFA系列赛,目前尚未得到更多排名前列的国家队支持,20支参赛队中,排名最高的是阿尔及利亚(43位),13队排名低于100位,而低于150位的有10队,排名最低的斯里兰卡仅204位。来自欧洲的只有保加利亚、阿塞拜疆和安道尔,南美洲只有玻利维亚,中北美洲是圭亚那和百慕大,亚洲是蒙古、柬埔寨、汶莱、不丹和斯里兰卡。虽然参赛球队世界排名普遍偏低,但毕竟已经开始尝试。
因世俱杯大扩军被迫取消联合会杯后,国际足联一直考虑在国家队赛事市场上占据更多份额。当然,背景也是欧洲和南美足联近年抛开国际足联,自创了欧美冠军对抗赛,在国家队赛事领域,国际足联感受到了前所未有的危机。
2022年卡塔尔世界杯前,国际足联牵头恢复了停办多年的阿拉伯杯,作为世界杯的测试赛,同时也是国际足联除世界杯外跨洲国家队赛事的试水。阿拉伯杯未来是否继续举办尚未可知,但国际足联力推的FIFA系列赛,目前来看因凡蒂诺决心不小。
偶数年的3月,国际比赛日是欧洲杯和世预赛欧洲区预选赛的附加赛,意味着欧洲劲旅多数还是要寻找备战的热身对手。这是欧国联和大赛预选赛空出的唯一国际比赛日,国际足联希望利用这个比赛日整合热身赛市场。此前在洲际以上国家队大赛和俱乐部赛事上,国际足联通过世界杯和世俱杯扩军,与欧足联瓜分世界足球市场针锋相对。
目前,FIFA系列赛只是两年一度的四角邀请赛,无法与欧国联占据双数年3个国际比赛日的规模相提并论。但国际足联有信心在偶数年的3月国际比赛日,营造出遍布全球的顶级国家队对阵盛况,超越奇数年3月的欧国联决赛圈。
当然,国际足联想要说服顶级国家队参加FIFA系列赛,还需要努力,至少,今年3月,世界排名前10的国家队都已早早各自安排了热身赛——法国对德国、智利,英格兰对巴西、比利时,荷兰对苏格兰、德国,葡萄牙对瑞典、斯洛文尼亚,西班牙对哥伦比亚、巴西。2026年北美世界杯前的3月国际比赛日,或许是更好的机会。预计届时绝大部分参赛队都会选择到美国热身适应场地,这为国际足联提升FIFA系列赛“含金量”提供了可能。
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