3月21日，中国队与新加坡队的世界杯预选赛中，中国队在上半场2-0领先的优势局面下，在下半场被连扳两球，最终15年来首次与对手打平。而新加坡队的一些球员，甚至只是在“兼职踢球”。

财新网消息，被誉为新加坡历史最伟大的守门员的39岁的桑尼在2021年与家人开设了一家卖“椰浆饭”的摊位，在美食网站sethlui还有他在摊位亲自做饭的照片。而新加坡男足队长哈伦被发现是新加坡博纳产业旗下的一名房产中介。

哈伦在社交媒体中显示，他于2023年9月25日和妻子一起成为了房产中介，并在今年1月成为了月度佣金达到5位数新元的Gold Achiever中介。他写道，“当不需要训练的时候，我和妻子努力工作来支撑家庭。” 财新致电哈伦查询，但截至发稿时他并未回复。

据新加坡《海峡时报》2021年的报道，哈伦职业生涯始于2007年16岁加入幼狮，于2014年加入柔佛新山足球俱乐部，2015年成为马来西亚收入最高的运动员，以月薪3万美元签下了一份为期两年的合同，后于2017年加入狮城水手足球俱乐部的前身Home United，但未透露收入。

哈伦现在效力的狮城水手足球俱乐部，成立于1945年，曾为新加坡内政联队(包括警察、民防部队等力量），在2020年被新加坡冬海集团CEO李小冬收购，成为新加坡第一家私有化俱乐部。

一位长期生活在新加坡的球迷表示，足球在新加坡并不是大项，氛围不浓，华人参与的比例较少，主要是“马来人”的运动，很多马来球员靠足球来养活一家老小。

一名前新加坡男足国家队随队记者向财新表示，大概10年前，新加坡足球运动员收入还可以，很少有足球运动员做第二职业，但近年来收入情况不是很好，才会出现哈伦这样利用个人影响力发展副业的情况，但他们本身仍是隶属足球俱乐部的专业球员。

据她了解的情况，目前，新加坡普通球员每个月的工资大概在6000-7000新元(约合人民币3.1万-3.7万元)。作为参考，2023年新加坡工作月入中位数为5197新元。

作为随队记者，她曾参与报道了2014年中国队与新加坡队在昆明的世界杯外围赛，“其实中国队每次和新加坡队比赛都踢得特别辛苦，那次比赛还是高原气候，新加坡领先一个球，之后中国队才反扑回去的。”

她对本次中国队被新加坡队逼平感到意外，并坦诚表示，新加坡足球运动发展体系并不完善，也存在短板，连贯性不好，在国家队选拔人才上也常出现青黄不接的现象，并没有太多值得借鉴的经验。