随着利物浦在周三晚上击败富勒姆,进一步将自己和前四的差距缩小到了4分,而曼联则在周四做客布莱顿的比赛中被对手在第99分钟点球绝杀,并未进一步巩固自己在前四的积分优势。这不仅让利物浦看到了争四的一线生机,也让赢球的布莱顿从排名第8跃升到第6,且海鸥军团还手握2场补赛,英超的“让四”又从看似大局已定变得重新微妙起来。
由于曼联和布莱顿此前刚刚在足总杯半决赛相遇,两队120分钟战成0比0平,最终布莱顿倒在了点球大战上。因此本场比赛也被海鸥军团视作是一场复仇之战。此外他们同时也是英超补赛场次最多的球队,红军主帅克洛普在一天前就曾警告说,如若布莱顿将手中的补赛全部兑换成足额积分,他们也将在积分榜上被德泽尔比的球队超越。
两队在上半场各有机会,而曼联从下半场开始开始显得趋向于保守。毕竟红魔和布莱顿在温布利鏖战120分钟未分胜负,对海鸥军团的实力知根知底,本场即便拿到1分,也有利于他们进一步坐稳前四的位置。届时少赛1场,领先排名第五的利物浦多达5分,英超的争四的悬念要远比争冠要小。要知道曼城少赛一场的情况,也仅仅领先次席的阿森纳1分!
不过眼看比赛即将以0比0首场,布莱顿在伤停补时阶段仍旧持续向曼联防线施压,卢克·肖先是在弧顶附近因为阻挡犯规被吹罚了任意球,随后这次任意球被布莱顿的射门转化成了角球,英格兰后卫又在角球防守时诡异的高高扬起左臂将皮球解围,主裁判马里纳在观看了场边的VAR慢动作回放后判罚点球。
麦卡利斯特在12码操刀,阿根廷前锋在主裁鸣哨后停顿了片刻,随后一脚势大力沉且角度刁钻的弧线球直挂球门左上方死角。你很少听见天空电视台的解说为一脚点球射门而惊呼:“这是本赛季我见过最漂亮的点球进球,不管是从角度还是球速上考量,这次主罚都堪称完美,没有门将面对这种点球射门会有任何扑救的可能,德赫亚也不例外!”
这个出现在第98分钟16秒的进球也同时打破了两个纪录:这是布莱顿在英超进球时间最晚的进球;同时也是曼联英超史上的最晚丢球。而对于这次诡异的手球,卢克·肖自己赛后都觉得不可思议,“我甚至无法解释自己的手为什么会在那个位置,我被人从后面推了一把,但毫无疑问的是我的手不该那么举着。我承认这是一次愚蠢的失误,而它断送了球队原本到手的1分。”
主帅滕哈赫则也承认卢克·肖的手球确凿存在,荷兰教头却没有怪罪弟子,而是对导致之前那次角球的定位球判罚相当不满:“那的确是手球,也许卢克·肖当时失去了平衡,也许有人从背后推了他一把,我的愤怒情绪更多来自于角球前的那次任意球判罚,这永远都不该是一次任意球犯规,今晚有太多比这更加严重的犯规(被放过)。”
布莱顿在本场获胜之后,排名蹿升进了联赛前六,如果他们继续保持眼下状态的话,将有很大希望参加下赛季的欧战,主帅德泽尔比赛后也终于能理直气壮地表示,自己其实比曼联更配得上今年的足总杯决赛资格:“我们配得上这场胜利,我们其实也更配得上晋级足总杯决赛。现在球队的目标是取得下赛季的欧战资格,我们还有最后6场联赛要踢,每场都会很艰难,一切将从下周一对阵埃弗顿开始,那将会是一场苦战!”
而曼联这边,晋级足总杯决赛一度让球迷忘却了欧联杯出局的尴尬,而现在回过头看,如果将足总杯半决赛算作平局的话,球队在4月16日击败诺丁汉森林之后的5场比赛中仅有一场胜利。球队的状态起伏再度引发外界的关注,主帅滕哈赫赛后及时为球队减压,宣称现在一切还在掌控之中:“我们面对自己制造出来的机会理应表现的更冷静一些,而最终我们的丢球也原本不应当发生。不过我们确实也有些不走运,因为导致最后角球的那次任意球其实本不应该存在。球队接下来要做的是不要让自己的注意力涣散,只有保持注意力的集中,我们就能卷土重来,毕竟现在所有的主动权还在我们自己手上,今晚我们在这里被上了一课,但球队必须立刻向前看。”
好在曼联在本场过后,剩余联赛的5个对手大多是中下游球队,排名最高的是暂列联赛第10的富勒姆。与他们相比,布莱顿的联赛收官阶段堪称魔鬼赛程:海鸥军团的最后6场比赛,对手既包括争冠的阿森纳和曼城,也有仍在为欧战区而战的纽卡斯尔联和阿斯顿维拉,剩下两个对手则是正在保级军团玩儿命的埃弗顿和南安普敦。有球迷打趣道:“我几乎从没见过有这样一支球队能同时对英超的争冠,争四和保级大战在最后6轮同时产生如此巨大的影响!”
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