节选来自“Big Six? Great Eight? Is there a route into England’s elite for Newcastle, Brighton and Villa?”作者Jordan Campbell

2018 年 6 月，南安普顿副主席莱斯里德让诺维奇城中场球员麦迪逊坐在他的办公室里，准备签署一份合同。

南安普顿从 2009 年的联赛上升到 2013-14 年和 2016-17 年间连续英超联赛第八、第七、第六和第八的成绩，可是到了2017-2018赛季，已经跌至第 17 位。

他希望这位 21 岁的球员能够让他们重回正轨。

然而，在这一点上，莱斯特城对麦迪逊更有吸引力。 他们在 2015-16 赛季打破了联赛冠军的玻璃天花板，完成了南安普顿未能做到的事情，并且在首次亮相就杀入欧冠四分之一决赛后，他们有的是钱。

里德坚称当时是因为被 2017 年接管俱乐部的中国老板稀释了权力。

“麦迪逊准备加入，但我无法从中国获得授权，这就被莱斯特城抢走了，”里德告诉 The Athletic。

“我们进行招聘的方式使我们能够在（前任所有者）凯瑟琳娜·利勃海尔的领导下非常迅速地做出决定，因为我有权在一名球员身上花费 1000 万或 1500 万英镑。”

“我们一直在购买球员，他们是我们的首选目标，但新老板带来了完全不同的方法。 当你放慢这个过程时，你就失去了很多球员，所以在某些情况下我们最终选择了第三或第四个选择。”

“那些竞争的球队是英超联赛中的另外一个战场，竞争同样激烈，以至于在那个级别做出一些错误的决定会让你陷入困境。”

在许多方面，麦迪逊的交易是两家俱乐部看似万无一失的低买高卖计划，但其实是开始误入歧途。

对于南安普顿来说，无法转换他们的策略仅是系统性招聘的问题，是吗？

对于莱斯特来说，这名英格兰中场球员本应成为他们的下一笔大买卖，但他在五年后继续留在球队中，象征着这支球队会变成貌似陈旧的球队。

两家俱乐部都作为英超联赛的模范俱乐部接过接力棒，但随着南安普顿降级，莱斯特城濒临降级，它们也成为了一个警示。

现在有一批新的俱乐部希望有机会进入前六名

上个月，阿斯顿维拉主教练埃梅里宣布“六巨头”死亡。 西班牙人认为这个标签已经过时，这表明其实联赛的竞争已经扩大到前十名。

阿尔特塔也曾表示，今年的英超联赛是他22年来见过的最强联赛。 

提供体育情报的咨询公司 Twenty First Group 的首席情报官 Omar Chaudhuri 制作了全球俱乐部排名，该排名显示了英超联赛质量的深度。英超联赛有 11 家俱乐部跻身世界前 30 名，西班牙有 5 家，意大利有 4 家，德国有 4 家，其他联赛共有 6 家。 英格兰过去最多也就6到8个。

在某些方面，这是一种成绩不佳的形式，鉴于英格兰俱乐部在最新的德勤财富榜前 30 名中占据了 16 个席位，但趋势表明英超联赛正在拉开差距。

纽卡首次进入欧洲冠军联赛，这里牵涉到的利润是欧罗巴联赛的 3.5 倍，而从 2024-25 赛季开始的比赛改革意味着英超联赛可能会有五个冠军联赛席位。

未来的英超争夺只会更加激烈，这种抢椅子游戏以后可能会很残酷。 

对于球迷来说，会更兴奋吧？！