时间过得好快!
从滕哈赫在老特拉福德亮相,到周日曼联拿下本赛季末轮,最后一个主场,以季军身份昂首进军欧冠,一年多过去了。他刚上任时,英媒背地里拿他的姓氏开涮:“我撑死了给他10个月!(Erik ten months)”赛季还没有结束,曼联还有足总杯要争,还有搅黄同城宿敌比肩自身三冠的使命。就已经过去的370天而言,红魔捱过了队史又一个至暗时刻,迎来了复兴的曙光。无论滕哈赫拿不拿到赛季第二座锦标,我都给他75分,给曼联打70分。
没错,这个评价貌似苛刻,但滕哈赫可以做得更好,曼联亦然。曼联的这个赛季,是弗格森收山以来,最令人振奋和憧憬的时刻。滕哈赫和4位前任的对比,之前已有概述,此处不赘。对他和曼联的评估,侧重两个部分:主观努力,客观条件。从这两个角度,我们才能有更公允的结论。
先抓防守,思路正确
放在滕哈赫亮相的背景下,尤其是在输了赛季头两轮之后,球迷对曼联的赛季前景非常悲观。那两场比赛,是曼联过去两个赛季的缩影:毫无章法,士气低落。彼时如果有人坚信曼联能进前四,当真需要勇气和想象力。论条件,滕哈赫接这个盘,是队史过去10年最糟糕的。莫耶斯上任时,曼联仍是英超霸主,弗格森留下了一个仍有相当战斗力的集体。即便当时的阵容老化平庸,个别位置上仍有上将之才。范加尔上任,曼联史无前例地斥巨资入市抢人,短期汇集了一批无论是实力还是潜力都足以冲击英超,而不只是争夺前四的班底。至穆里尼奥接棒,曼联依然是争冠热门。这是博彩业给出的评价,绝非作者凭空臆断。至索尔斯克亚上任,曼联终于被踢出争冠序列,但业界依然对曼联保持欧冠席位颇为乐观。滕哈赫履新时,业界一边倒地将曼联排除在前四之外。
穆里尼奥和奥莱两任5个半赛季,外加朗尼克代理的半年,曼联不仅失被挤出了争冠行列,连能不能守住前四,都是大大的问号。滕哈赫拿到的是怎样的一把牌?锋线打不进,后防守不住。上赛季,曼联历史性地联赛净胜球为零。进球数略高于范加尔第二季的49球,和弗格森时代英超单季最低产量57球持平。
本赛季,曼联的英超产量没有多少好转,只比上赛季多了1个,但少丢了14球。各项赛事42场胜仗中,曼联26次零封对手,8场平局中,两场没让对方破门。换言之,全季62场比赛,曼联接近一半场次力保不失。什么概念?朗尼克带了29场,6场零封,约两成。奥莱、穆里尼奥、范加尔和莫耶斯的同类统计如下:35%(完整赛季单季零封最高24,下同),41%(23),37%(18)和43%(19)。滕哈赫的零封比例最高,单季英超零封场次也最多。滕哈赫狠抓防守,并以此为本,成功跻身前四。
一位职业教练,综合素质最重要的一环是防守。防守不稳,一切免谈。滕哈赫拿到一个防守似漏斗,进攻缺乏创造力的阵容后,能迅速找出病根,对症下药,体现了一流的洞察力和解题的手法。曼联三线恢复得最快的是后防,也反映了滕哈赫在这一点上下的功夫。荷兰教练并不以善守著称,荷甲又是一个不注重防守的联赛,滕哈赫靠防守拿到季军,又说明他适应新环境迅速。
这里还有一个看似并不占优的因素:利桑德罗·马丁内斯的身高,刷了英超各队中卫的下限。混英超你竟然带了个不到1.80米的中卫来助阵,不说幼稚吧,鲁莽是肯定的。滕哈赫并没有因为首战被布莱顿的空袭打瘫,就产生动摇,而是找出对手凌驾己队后防的根源——中场协防不力,前场压迫不足,加强了相关位置的紧逼。利马再也没有成为空袭的代罪羔羊。相反,曼联从利马的用球获益良多,间接规避了中场控制松软的风险。卡塞米罗融入集体后,后防只有一次遭对手高点重创——欧联八强迎战塞维利亚,发生在利马受伤下场之后。
防守只是有了明显改善,距离固若金汤还差得远。对布伦特福德、曼城和利物浦,曼联丢了17球,占全季英超失球的四成。尽管大败的背景不同,但有一个共同点:落后两球极可能引发溃败。欧联作客塞维利亚,进一步加强外界这一印象。这4场大败,也给了舆论批评滕哈赫临场应对迟缓的口实。但防守不是滕哈赫的强项,只是他应付危局的手段之一。业界普遍认为曼联的引援重点在中前场,也说明曼联经过滕哈赫整饬,后防已不再是补强最迫切的部门。如果前场打击够狠够稳,后防的压力会相应小得多。
比赛往往是这样,一旦进攻能令对手屈服,他们首先想到的是止损,而不是和你玩命。相比业界对曼联各个位置的批评,后防是相对最少挨骂的。卢克·肖、林德勒夫和万-比萨卡先后状态回升,一方面是滕哈赫疗法到位,另一方面则是球员积极响应滕哈赫的调整。从这里,我们进入下一个环节:如何塑造一个集体。管人,是带队最难的环节。
整顿纪律,铁腕立威
如果按球迷的意愿裁员,曼联可能凑不出一个首发。摸鱼的人太多,自私的又最大牌。滕哈赫那书呆子的外表,无法给人铁腕治军的信心。可就是这个书呆子,敢把足坛唯二的流量之王和英超中卫的转会标王摁在替补席上。主教练没有威望,你再满腹经纶,腹笥渊博,也没人听你调遣。威望,又不是一个能靠棍棒讨来的素质。滕哈赫待人公平,惩前毖后,才是赢得部署信服的根本。
球员大部分是猴精,管得太死,他们会暗生倦怠,管得太松,他们又上房揭瓦。滕哈赫拿最大牌的开刀,起到了杀鸡儆猴的效果。如果流量之王能被开除,没有流量的又拿什么阳奉阴违?摁下一个,提拔一个,仿佛城门立木,军纪顿时好转。你总得给那些想卖力干活的人一点盼头。
业务能力强,管理水平高,依然不够。主教练要知道哪些人管用,只是勤快就有机会,你一定会被勤快的平庸者害死。麦克托米奈、马圭尔、埃兰加和弗雷德相继失去主力位置,马夏尔、桑乔和安东尼还能上场,得益于滕哈赫手头没人。韦霍斯特肯定被退货,你知道滕哈赫不只是欣赏一头牛。都是哪些人成了铁打的主力?拉什福德、卡塞米罗、布鲁诺·费尔南德斯(创造119次机会,刷新本世纪单季纪录)、卢克·肖和利马,个个凭本事上场,是滕哈赫手头最好使的工具。
抓了防守,治了大腕,确定了主力,接下来呢?先把主场打好,让来犯之敌未打先惧。弗格森一退休,曼联的各项主场纪录就像多米诺骨牌一样,一个个被打破。有的纪录屹立半个世纪以上,都被挖坟刨了出来。主场不吓人,是曼联失去强队光环的根源。末轮逆转富勒姆,是曼联本赛季第27个主场胜仗,追平20年前创下的纪录,全歼上赛季前五。
20年前,有这个主场胜率意味着夺冠,现在只够前四,一方面是竞争更残酷了,一方面则是滕哈赫号脉准确,知道如何调动球迷的情绪给全队带来正能量。在这27场胜仗中,滕哈赫刷出替补球员上场立功的欧洲纪录,共19人次,曼联英超主场只失10球为联盟最佳,德赫亚荣膺金手套。
老天还算公道,给了滕哈赫一大堆难题,也给了他解题应得的运气。两项国内杯赛,除了必须在温布利打的场次,其余全部是主场。滕哈赫照单全收,双双打进决赛。欧联折戟八强固然遗憾,但曼联15年来第一次击败巴萨,可谓对出局的最大安慰。另一个运气好的例子,是重量级对手,不是一家,不是两家,而是三家出了大问题。
曼联赢的第一仗,适逢利物浦新援努涅斯遭禁。尽管后来努涅斯遇到很多不顺,但在当时是个令人生畏的对手。利物浦受到大面积伤情的影响,赛季上半程几乎报废,由于欠债太多,即使季末发起总攻连胜7轮,仍与欧冠缘悭一面。切尔西的崩盘就更让人震惊。新老板伯利疯狂买人,又连续换帅,提前让切尔西的赛季报废。两大劲敌同时萎靡,长期逡巡于积分榜中下游,让曼联少了很多麻烦。热刺本应是难缠的对手,上赛季逆势杀进前四,人们以为本赛季他们会再接再厉。不料该队高层和主帅孔蒂产生矛盾,一换再换,终于一败涂地。
三只大老虎成了病猫,布莱顿、维拉和布伦特福德又未能适时补缺,曼联抓住这个时间差,迅速返回前四并站稳脚跟,并最终耗到纽卡尾声油尽,超额完成了任务。在坚守前四的过程中,曼联还意外获得裁判“关照”,看似越位的进球,也被核准有效。联赛杯决赛前夕,纽卡的门将吃了红牌。运气的背后,是曼联拼搏为争四争冠续命——进了前四不满足,要拿第三。拿了联赛杯不满足,还要争足总杯。哪怕人手不齐,也要想方设法拿下比赛。
滕哈赫的处子赛季,可喜可贺。但主场还有4平2负,赛季尾声体能耗罄,后防几乎拼光,说明曼联将帅还有很多提升的空间。轮换不足,该弃的战线应该早弃,都是滕哈赫下赛季要特别小心的地方。如果一早决定弃足总杯保欧联,联赛杯半决赛次回合多用替补,多给边缘球员机会,曼联不至于在进入4月后状态急剧下滑,险些耽误战略大计。
滕哈赫对安东尼过分偏爱,会不会在下赛季略为收敛?周六的足总杯决赛,曼联真爆冷捧杯,滕哈赫笃定有85分。相比范加尔满足于第四,穆里尼奥靠欧联打进欧冠,奥莱连输4个半决赛和一个决赛,滕哈赫现有的成绩理应得到更多尊重。收拾烂摊子容易,再上层楼很难。下赛季,滕哈赫要解的题难度更高,也更有趣。
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