止步八强 但请为中国足球的希望之光喝彩

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U20亚洲杯四分之一决赛,面对韩国队一整场的狂轰乱炸,率先进球的中国国青,在加时赛最终还是没能顶住对手的围攻,止步八强。

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虽然无法更进一步,但门将李昊多次的关键扑救,球员狂奔整场、一个个拼到反复抽筋的画面,都让中国队的球员们,足以昂首走出球场。

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文 / 宋鑫宇

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编 / 李禄源

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1比2输日本、2比0赢沙特、1比1平吉尔吉斯斯坦、1比3不敌韩国,在刚刚结束的U20亚洲杯征程中,中国国青(2003年龄段)时隔9年再一次杀入八强,虽然最终未能获得世青赛参赛资格,但对于这支被公认近年来国青序列中关注度最低的球队而言,结果却足以让球迷感到欣喜。

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对于这支国青来说,非奥运会适龄年龄段的他们,已经很好地完成了自己的历史使命。只是回溯球队从组建至今一路走来的漫长历程,八强成绩的背后,依旧难以掩饰中国足球与亚洲、乃至世界差距的增大。

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01 从亚青赛到U20亚洲杯,中国国青丢失的10年

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说起U20亚洲杯,即便许多老球迷都会感到有些陌生。但这项赛事的前身——世青赛预选赛暨亚洲U19青年锦标赛,却是个中国球迷再熟悉不过的名字。

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在中国球迷心里,世青赛是一个有着独特情怀的赛事,时至今日05年夏天在荷兰发生的一切,依旧是球迷们津津乐道的谈资。不过遗憾的是,那却也成为了中国国青留给球迷们最后的美好。

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如今绝大多数中国球迷,对于国青队的印象恐怕还停留在2014年——95年龄段队伍代表中国前往缅甸,参加了当时还叫「亚洲U19青年锦标赛」的2014年亚青赛。那支坐拥韦世豪、高准翼等留葡球员的国青队先后战胜日本、逼平韩国,携手日本国青出线,将卫冕冠军韩国队摁死在小组赛。

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当时球迷们都以为那会是中国重返世青赛的起点。然而,随后的97、99两届国青接连折戟亚青赛小组赛,01国青更是历史性地创下了近30年来中国国青队首次无缘亚洲决赛阶段比赛的尴尬纪录。

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到了2020年,启动全新商务周期的亚足联,为更好的与国际足联赛事进行接轨,为旗下各项赛事展开全面更新,其中一项便是将原来的「亚洲U19青年锦标赛」改名为「亚足联U20亚洲杯赛」,从原本在世青赛前一年举行,改为与世青赛同年进行,以便更好地为世青赛选拔出亚洲区的代表队。

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赛事的名称更替、国青战绩的持续走低、金元中超时代下的青训缺位、以及疫情的突然爆发,都让这支新一届的03国青始终游离于球迷视线范围之外,甚至在去年9月份于沙特举行的U20亚洲杯预选赛第一阶段小组赛,国内也只是零星的转播过几场比赛。

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事实上就连去年的预选赛,中国国青也仅仅凭借着净胜球的优势,以「5个成绩最好的小组第二」身份,侥幸过关。这也导致了在决赛阶段,中国队只能以第三档球队的身份,被分在了拥有卫冕冠军沙特和绝对豪强日本所在的「死亡之组」。

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哪怕直到出征马来西亚之前,像马德兴这样少数仍在关注这支球队的媒体人,对于U20亚洲杯的期待也仅仅是「能够避免小组赛三战全败的尴尬,或许就已经是烧高香了。」

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02 「备胎」之队

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回头来看,马德兴等人在赛前的预测虽然略显悲观,但对于熟悉这支球队的人来说,给予超低期待并不意外。

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将时间拨回到2019年,中国足协开始对各个部门进行分工调整,其中将要征战亚少赛的U16国少,以及稍大一岁的U17国青(2003年龄段)归属到国管部负责。

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邵佳一、杜震宇、安东尼奥等人当时则被悉数分配到了U16国少上任,而作为03、04两支球队主教练安东尼奥也将工作重心重点放在了04年龄段。

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简单来说,在2019年前后的时间节点,03年龄段的国青队还不是中国足协的工作重点。直到上文提到过的,2020年亚足联调整赛事体系后,中国足协在2021年才正式启动组建03年龄段国青队,并将邵佳一等04年龄段队伍的教练组几乎全部移植到了03年龄段队伍,开始为2023年U20亚洲杯预选赛进行准备。

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2021年1月12日,中国足协下发了关于组织U18男足国家队选拔训练营的通知——这也是自2019年4月份之后,2003年龄段队伍组织的第一次大规模集训。

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2003年龄段国青队首次集训名单

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不过好在作为全运会的正式参赛组别,各地方体育局、俱乐部对于这一年龄段队伍的组建与发展颇为重视,中国足协举办的03年龄段全国联赛中常年能够保持30支以上的参赛球队。加上主教练安东尼奥几年来扎根04年年龄段的赛训,因此03年国青的选材范围相对比较充裕。

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然而,在2021年全年举行了三次集训之后,包括主教练安东尼奥在内的外籍教练团队因故滞留国外,很长一段时间里只能远程指导,这就导致了有大量这两年在国内涌现出的适龄球员,并没有办法接受教练团队的考察,让原本就对03年年龄段谈不上熟悉的教练团队,再一次错过了最佳的选材时机。

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而刘邵子洋、何小柯、王博文、贾博琰等,国内球迷比较熟悉的在海外效力的适龄球员,也一直没有与球队正式进行过合练,他们也悉数落选了最终的23人名单。

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事实上不光是人员不齐,这支球队从组建开始,除去2022年进行的U20亚洲杯预选赛,几乎没有经历过任何国际比赛。直到今年年初03国青展开海外集训之后,到U20亚洲杯开赛前也才进行了区区9场热身赛。

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在此前接受媒体的采访中,作为领队的邵佳一也曾坦言——我们球队就纸面实力而言,跟人家不在同一个档次,甚至可以说相差不止一个档次,所以我们要做好迎接各种困难的准备。

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03 国青,会是中国足球崛起的一代吗?

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面对不被看好的现实,赛前没有人会预想到这支国青队能够顺利出线,马德兴也在撰文中提到,球队领队邵佳一在内部开会时宣称「球队小组出线的几率只有10%」。

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在这种情况下,特别是中国足球全面陷入低谷的当下,这支球队给中国球迷、中国足球在精神上的鼓励,难以估量。

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从结果出发,无论场面如何,这支国青队在球场上展现的精神面貌、执行力以及顽强的态度,都让球迷们看到了中国足球久违的朝气。不仅如此,这一次的八强在一定程度上,也能为整个中国足球的发展赢得一些时间与空间。

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在管理层面,证明集合了邵佳一、杜震宇等国内优秀退役球员的团队,以及安东尼奥这样务实的外教团队,能够形成一个良性发展的赛训组;在青训层面,也让那些扎实深耕青训工作的球队和机构,看到了工作带来的回报。

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对于中国足球而言,我们还是更需要面对现实,多看到球队的长处与可取之处,而不是一味地否定。

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但是另一方面,我们同样万万不可因为这一次小小的成功,而对中国足球的未来有着过多的期待。

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从多年前,坊间就不断宣称下一波中国球员将与世界接轨,从95年年龄段到如今03年龄段,按照国青三场小组赛的数据,比如控球率、传球成功率等,即使面对吉尔吉斯斯坦我们仍处于下风,不难看出中国足球与亚洲乃至世界顶尖强队的差距还在不断拉大。

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对现在的这支国青队而言,杀入八强可以说已经完成了任务、甚至是超出了预期。我们在欣喜之余,更应该正视球场中比赛内容的差距。

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足球的发展不是一朝一夕之功。虽然不敌韩国,但今夜请忘掉比分,为这一群国青队的孩子们,也为中国足球送去久违的鼓掌与欢呼。

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毕竟,迈向明天的道路还依旧漫长。

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