2023赛季中超重回主客场制度，同时另一项划时代的措施——U23政策也在施行了6个赛季之后黯然退场。U23政策自2017赛季开始实施以来便一直面对着众多质疑声。尽管中国足协每年都试图完善该政策，但始终没有达到预期的效果。下面我就带大家从数据的角度来重新认识一下U23政策，并分析该政策退出历史舞台的原因。

注：（对于分析一件事物，个人认为只关注目标主体是不全面的，必须增加一个参照物作为客体进行对照，才能从多角度审视被分析的主体，这也是为什么我选择了中超与英超进行数据对比的原因。）

图一、中超与英超球员总出场时间对比（英超数据截至2023年3月7日）

在联赛水平上，虽然中超远不如英超，但是出场时间的是可以拿来直接进行对比的。总比赛时间与联赛中球队的数量成正比，足球是一项需要比赛时间来积累实战经验的运动，在不过分超越人体生理机能承受能力的前提下，同等时间内如果能打更多的比赛，也就可能积累更多的比赛经验、更快的提高球员能力。从这一角度出发，中超扩军的想法没有错。由于本文重点讲述U23政策的内容，关于联赛扩军的话题就不多讨论了。

由于中超联赛球队数量少，球员总出场时间必然也是少于英超的，因疫情导致的赛会制更将联赛进一步压缩，形成了2年的断层期，通过此图我们可以清楚地看到两个联赛在出场时间上的具体差异。因此，如果本赛季中超能继续保持18支球队，单就产生更多比赛场次来说，不论对球员还是球迷都能形成积极的效果。

图二：2014赛季至2022赛季中超U23出场时间占比

从出场时间占比图来看，整体呈上升趋势，U23球员的出场时间占比从2017赛季14.7%提升到了2022赛季的20%，政策的实施起到了增加U23球员出场时间的作用。

图三：2014赛季至2022赛季中超U23球员出场时间

通过此图可以看出，2017年（U23政策实施第一年）之前的赛季与之后的赛季数据相差并不大，仅2022赛季的出场时间较为突出，但这一定程度上还是由于受疫情影响多支球队一线队球员无法正常参加比赛，从而被迫启用大量U23和U21的球员导致的。因此在总量上，U23政策并没有达到使U23球员明显增加出场时间的目的。尤其疫情导致联赛缩水后，本来呈总体上升的趋势图又跌入低谷，这在短期内看不到大的影响，但长期来看会影响一个年龄段球员的发展。

图四、五：2014-2022赛季英超U23出场时间及占比（2014指14/15赛季，以此类推）

英超在联赛年轻化这方面做的很成功，不论出场时间还是在比重都呈现稳步增长的趋势。出场时间占比从16/17赛季的22%增加到了2020赛季的33%，且近几年一直保持在30%以上的比重，U23球员在英超已经成为了一股重要的力量。

图六：2014-2022赛季中超不同年龄段球员出场时间及占比情况

此图我们重点观察3个地方，我分别用不同颜色的圈框标注出来

一、黑色圆圈

此区域标注的是2014赛季时处在24-26岁球员出场时间的变化情况，可以看到，这一批人基本统治了自2014到2021赛季这8年的联赛出场时间榜单，在这期间他们基本都占据了每年出场时间榜前三的位置。

由此我们可以得出两个假设，一个是这批人确实拥有很强的能力，二是年轻球员确实后继乏力。于是我又标注了更年轻一代的发展情况。

二、蓝色条形

此区域是比黑色区域球员小1-3岁的球员群体，可以看到他们的出场时间呈现出较多样的变化，这种多样表现为出场时间的不稳定，在这9年时间里，他们始终没能达到出场时间的头部。这与他们的个人能力有一定关系，但他们确实属于受U23政策影响较多的一部分球员。在2017赛季开始实施U23新政时，他们处在24-26岁，而在随后的几年时间里，他们的出场时间不但没有增长反而一步步衰退，直到近两年才获得了一定提升，此时他们处在28-30岁的年龄区间。由此可以得出另一个假设，一般中国球员的成熟年龄在28岁左右。

其三、橙色条形

此区域标注历年联赛年龄大于等于36岁的球员出场时间。这一区域虽然整体占比不多，但也可以当作联赛强度的反映指标之一，可以看到自2014赛季以来，此区间的球员人数不减反增，从最初只有36岁一列，发展到多次出现38岁、39岁、40岁的区域。我们不否认在这个年龄段仍然有一部分拥有经验和能力的老球员，但就整体联赛来说，这个指标反应了联赛强度和水平不足的问题。

最后，在2022赛季这张图中，我们可以看到球员出场时间呈现诡异的间歇分布，高一年、低一年。目前我没能找到合理的解释，对于这一现象，大家有什么看法？

此外，通过右侧的出场时间占比图我们能感觉到出场时间的重心并没有向左侧移动，反而向右侧（更年长）移动了，而2022赛季则形成了复杂的锯齿状占比图，9年以来始终并没有发生年轻球员出场时间有序增长的现象。反映到国家队层面，我们发现这些年国家队成员没太大变化。

图七：2014-2022英超不同年龄段球员出场时间及占比情况

此图同样按照年龄进行了区域跟踪，我们可以看到顶级联赛中新旧力量交接的过程。

自14/15赛季直到22/23赛季的数据显示，英超很少有36岁以上球员的出场时间，在这个年龄踢对抗强度超高的英超会面临更多的挑战。

其次，英超也会存在某几个年龄段连续霸占出场时间前三名的情况，但一般只延续2、3年，在此期间，更年轻的队员会与其形成逐渐增多的竞争，直到年轻一代统治成为主导。这基本已经形成了一个良性循环，通过这个循环，不断有年轻球员为联赛提供对抗强度和速度，另一方面也有效的保证了国家队成员更有层次性和年轻化。

最后，通过右侧的时间占比图，我们可以发现英超的趋势是逐年向左侧移动，这也代表着英超进入了高度年轻化的状态，而本赛季阿森纳的崛起则可以视为英超年轻化所造就的高强度和高速度的成功代表。

结语

中超U23政策的初衷是为年轻球员提供更多的出场时间和生存空间，从而快速积累经验以便成为未来联赛的主要力量。不可否认，通过这一政策出现了一部分较出色的年轻球员，但在纵观这9年的整体数据变化，我们却得到了出场时间重心向老年化和无序化发展的结果。显然该政策并没有达到预期的高度，反而在一定程度上扰乱了球员自然发展的秩序。最终，U23政策在施行了6个赛季之后走向了终结。

事实证明，球员的成长并非是一时的助力可以持续推动的，足球的良性发展需要各级联赛形成金字塔式的架构，当整个金字塔自上而下都充斥着种种问题时，我们无法指望一个指令性的措施能力挽狂澜。

但是，我们不能把结束当作结果，而应该当作新征程的起点，探求失败的本因，进而亡羊补牢，失败便有了最大的价值。相对来说，我们更害怕的是讳疾忌医的心态，穿着皇帝的新装，假装一切从未发生过。

年轻球员对足球发展有着重要的影响，年轻化也是现代足球发展的趋势。足协未来很可能还会进行针对年轻球员的改革，希望能够充分吸取U23政策的经验、教训，为中国足球寻求到一条适合的发展之路。