23岁天才中锋,NBA生涯就此结束?
在把西亚卡姆交易到步行者之后,由于人数超员,猛龙必须要裁掉一名球员——他们的选择,竟然是中锋克里斯蒂安-科洛科。
许多人对这笔操作非常疑惑,一个新秀年就打过19场首发、有潜力成为球队未来内线防守支柱的23岁中锋,就这么直接裁掉了?
大量球队闻讯赶来,想要捡漏。但很快得知了真相:科洛科这赛季至今一场没打,他在休赛期的时候染上了严重的肺病,并且久病难愈。据沙姆斯透露,科洛科被查出来肺部出现血栓,可能会导致生涯终结。
NBA官方立刻介入,他们决定暂停科洛科的日常训练和可能的签约,直到问题被完全解决之前,科洛科都无法重新回到球场。
所有人都在等待着最终的结果,这其中也包括了猛龙的主席乌杰里,他一手发掘了科洛科,却又亲手把他裁掉。乌杰里的内心有多复杂可想而知,作为非洲篮球的拓荒者和教父,他很清楚这孩子是怎样一步步走到这里的。
科洛科有一个特殊的家庭:他的父亲让-保罗-科洛科是土生土长的喀麦隆人,但他在20世纪80年代初去了美国的康涅狄格,读完了大学本科,然后又回到了喀麦隆。让-保罗前面四个孩子都是女儿,最后才有了一个儿子。而他的二女儿斯蒂芬妮和他一样有闯劲儿,在2007年跟着父亲一起来到美国,在美国的西部刻苦读书,最终拿到了MBA学位。
当斯蒂芬妮动身去美国的时候,科洛科只有6岁,长大后的他们就像是熟悉的陌生人。所以斯蒂芬妮时隔10年回到喀麦隆的家里的时候,看到身高2米06的弟弟,她也非常震惊。
科洛科和那些非洲天才一样,原本是狂热的足球爱好者,直到16岁那年才开始认真对待篮球,然后便迅速展现天赋,他的敏捷性和防守本能似乎都与生俱来。喀麦隆当地的篮球设施很简陋,科洛科要步行5公里才能找到一块有简易篮板的场地练球。
直到有一天,喀麦隆当地著名青少年篮球教练恩耶格建议科洛科去参加2017年在南非举行的篮球无疆界活动——这项活动,正是猛龙队主席乌杰里发起的。
在了解到科洛科家里的情况时,恩耶格教练把电话打到了斯蒂芬妮那里,希望她可以想想办法。
从篮球无疆界活动走出的三位喀麦隆球员:恩比德、西亚卡姆、科洛科
斯蒂芬妮的第一反应是,如果弟弟想去,她会想尽一切办法帮她实现。科洛科打电话恳求姐姐说服爸妈,斯蒂芬妮一口应承下来,她给爸妈打电话,告诉他们,“我知道你们担心什么,我会陪他一起去,所有的钱都是我来拿。”斯蒂芬妮回忆说,“我买了机票,订了酒店,我爸妈让他先过来,就是去约翰内斯堡之前先来美国,然后我陪着他一起去的南非参加的活动。”
“他们说,除非我陪他去,否则他别想去。”
这趟折腾的旅程一共花了四天,幸好赶上了这趟总共四天的训练营。乌杰里亲自主持了这次篮球无疆界活动,这也是他第一次看到科洛科的比赛。
训练营很成功,乌杰里建议科洛科搬到美国发展,但科洛科出生在喀麦隆的法语区,他不会说英语。按照规定,他需要一个监护人。爸妈立刻想出了最简单的办法,让他去跟他姐一起住。
在这里,比他大了12岁的姐姐,就像妈妈一样照顾他。帮他找学校,帮他填手续,帮他适应这里的语言文化。斯蒂芬妮先是让科洛科在伯明翰社区高中读完了高一,随后转学到了知名的塞拉峡谷高中——正是在这里,科洛科得到了越来越多球探的关注。
在塞拉峡谷,科洛科和余嘉豪成为了队友斯蒂芬妮说,她一开始也很担心,因为他们在6岁之后就没在一起了,她早就习惯了在美国的生活,但弟弟还需要适应巨大的文化差异。
“我一直都是自己住,和弟弟也好久没见了,突然间要和一个17岁的小伙子住在一起,他会听我的吗?他会跟我顶嘴吗?我脾气不好,他能受得了吗?”
疑惑很快就打消了,科洛科善良懂事,一心想着好好打球。只不过他过于内向了,在很多时候,都是低头看着地板。而斯蒂芬妮告诉科洛科,“你要抬起头来,向前看。”
“那是我学到最重要的一件事。”科洛科说。
结束了预科,科洛科顺利进入了亚利桑那大学,教练和队友都知道科洛科来到美国,姐姐帮他适应的事情,在大家看来,他有着最好的性格:他谦逊内向,与任何人相处愉快,而姐姐则把开朗传递给了他,这也帮助他一年一个脚印,在大三赛季,他成为了Pac-12联盟的进步最快球员和最佳防守球员。
斯蒂芬妮说,有时候科洛科也会给她打电话,他开始和姐姐分享他的生活,开始学做饭,和姐姐讲述他和队友之间的那些趣事。
“科洛科不是很吵闹,很抓人眼球的那种孩子,”亚利桑那大学的副主教练墨菲说,“但他是那种让你非常愿意和他交流的人,因为他永远都心情很好,我猜他姐姐就是这样。我能从他身上感受到他姐姐是个什么样的人,应该是任何时候都充满光芒的那种,科洛科会把他的阳光传递给身边的人。”
终于到了选秀大会的那天,科洛科一家人一起到美国,在斯蒂芬妮的家里观看了电视直播。
“我听说能到15-30顺位之间,”让-保罗说,“第一轮选完的时候,我非常焦虑,但我看他非常放松,看起来胸有成竹似的。”
没错,乌杰里给了他保证,在次轮第33顺位,猛龙果然摘下了科洛科,乌杰里在喀麦隆的篮球无疆界活动,为球队带来了那年的首发前场组合:西亚卡姆和科洛科。
他顺利加入了球队,参加了在拉斯维加斯的夏季联赛。那天斯蒂芬妮没告诉弟弟,自己偷偷买了票,去现场看他打球。
“那么多人跟我说,是你让他成为今天的他,”她说,“我说没有那么大的功劳吧?好吧,有一点儿。但是他能成为今天的NBA球员,是因为他打球很努力,他知道自己应该做什么,不然我不会带他过来,我不会要求他做这个做那个,我可能照顾了他,给他选了前进的道路,也只是因为我住在这。”
那么科洛科自己呢?
“没有姐姐,就没有我。她为我做了一切。”
责任心,和队友相处的能力,以及乐观的心态,这是科洛科从姐姐身上得到的品质,也是乌杰里说,他一定要选择这个孩子的原因。
在猛龙队,科洛科一直和西亚卡姆在一起,场上场下都跟在旁边,学习一切NBA的知识,他的谦逊好学很快赢得了大哥的赞赏,巧合的是,他们都来自喀麦隆的同一座城市。
“在这么大的世界上,同一支球队,有两个来自于同一个国家,同一个地方的球员搭档首发,这个概率有多大?”西亚卡姆充满了兴奋,“这个孩子真棒,他就是那种让我每时每刻都想要把所有本事教给他的年轻人。”
“而我能做的,就是每天都比所有人更努力,”科洛科说,“我要让他们看到,他们在我身上的付出是有价值的。”
高中时的科洛科和西亚卡姆第一次在美国见面
他还记得很多难忘的画面:在篮球无疆界的时候,恩比德是他们队的教练,上场演示的时候,那几招内线脚步让他如痴如醉,回到喀麦隆,这里和美国有时差,科洛科每天定闹钟,或者索性熬夜到3点,看完恩比德比赛,睡半个小时再去上学。后来他来了美国,他的教练总是用字母哥的故事来激励他,只要努力,一定会得到回报。
而他如愿以偿,来到了猛龙队,这里最多的时候有8名国际球员,他和西亚卡姆都是乌杰里在训练营里一眼相中的,乌杰里说,“能把自己发掘的孩子,带到自己的球队,是一种幸福。”
科洛科的新秀赛季很成功,打了58场,每场有13.8分钟3.1分2.8篮板1盖帽的基础数据,他的防守天赋得到了球队上下的一致肯定。他是2022届里最早进入轮换的次轮秀,当他上场时,猛龙队的每百回合失分会减少11.2分,一切看起来都在向好的方向发展。
但现在,他突然走到了职业生涯的十字路口上。一向乐观的科洛科并不怕面对这一切,他知道自己从哪里来,因为谁才站到了这里。现在,他明白自己应该要做什么了。
“抬起头,向前看。”
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