9月9日，《东方体育日报》发文表示，国足目前队内缺乏像范志毅、李玮锋、郑智这样的带头大哥。

《东方体育日报》认为国足缺少一个像范志毅一样的“带头大哥”，既有实力，又有感染力。在他之后，李玮锋、郑智承担过这个角色。不过，在本届国家队中，很难再找出这种类型的球员。一方面，是国足的整体实力不断下滑，导致各界对于球队、球员、教练组都缺乏足够的耐心；另一方面，国足阵中较具资历的几位球员，或多或少都面临着各自不同的问题。

该媒体认为，王大雷作为球队的副队长，一直以来以“霸气”著称，在俱乐部中，大雷也是球队的主力门将和队长。不过在国家队，王大雷直到伊万上任后才重新回到首发，遗憾的是不仅球队战绩没有起色，在过去几场比赛中，国足的丢球数也摆在明面上，站在整体的角度，球队的状况一如中日之战后大雷面对镜头时所说的那句：“哪还有脸说？”

后防线上的蒋光太和朱辰杰都是球队的绝对主力，但作为归化球员，曾经在扬科维奇执教时担任过队长的蒋光太，或许是由于语言或性格因素，并未成为国足“带头大哥”般的人物。朱辰杰没有语言问题，只是要从大家口中的“小朱”过渡到“朱队”，恐怕也还需要时间。

在上届世预赛时，武磊在个人层面打出过“带头大哥”般的表现，不仅40强赛最后四轮连连进球助推球队突围成功，其个人也交出过单届世预赛12球的成绩单。然而，身为前锋，武磊又可能是多年来在国家队遭遇非议和压力最大的一位国脚，这其中有外界对其个人给予更高期望的缘故，有俱乐部球迷对立情绪衍生的因素，也有中国足球整体舆论环境不见起色的关系。

最后，《东方体育日报》总结道：在国足实力“每况愈下”的现在，许多事情似乎已经陷入到一种恶性循环，从业人士眼里，外界应该给予中国足球足够的尊重，但在怒其不争的球迷们眼里，“菜还不能多说几句了吗？”的观点很容易达成共识，具体到武磊身上，任何举动都容易被有意无意置于放大镜下。此外，主教练伊万也没展现出足够的领袖作用，种种因素之下，“带头大哥”的缺失也就不难理解了。